现代物流是伴随社会化大生产进程产生和发展的，随着科学技术的进步、贸易范围的扩大，其功能也在不断拓展，服务领域不断延伸，因此现代物流的发展呈现出一体化、网络化、智能化、专业化、社会化、国际化等趋势，由于这些趋势大多数也呈现于许多其他产业的发展轨迹之上，而且在这些方面前人已有较多论著，本文不再重复。

　　

现代物流业存在于国民经济体系之中，但又具有区别于其他产业门类的独特产业特性，它是一个复合产业，依附于其他产业，具有明显的外部性等等，这些产业特性必然使物流业的发展有着个性化的独特趋势。随着产业环境、服务对象以及产业自身的发展变化，现代物流正呈现出许多新的发展趋势。

　　

现代物流这种先进的管理模式首先是从经济较为发达的地区发展起来的。在这些地区，随着产业规模的扩大、分工的细化，要求物资在生产、流通和消费环节之间更为顺畅地流转。在需求的引导下，现代物流逐渐发展、成熟起来，一些大的物流中心也在这些地区逐渐形成。

　　

但是，产业的积聚也使这些地区的土地、原材料、劳动力等生产成本不断上升，资源约束也日益凸现，于是大批产业特别是对原材料、劳动力投入量较大的制造业开始从这些地区转移出来，而承接这些产业的基本都是经济相对欠发达，拥有大量廉价原材料和劳动力的地区。

　　

以制造业为主的这些转移产业生成的物流量巨大，对物流服务需求旺盛，因此，产业的转移必然引起物流中心的转移。海运是国际物流最主要的载体，20世纪90年代以前，全球的大型港口主要集中于欧洲和北美，但近些年来亚洲港口以令人惊讶的速度成长起来，如今，全球最繁忙的集装箱港和远洋班轮航线都集中于亚洲和太平洋地区，这些港口绝大多数都是具有综合物流功能的第三代港口。这些地区以港口为核心，整合其他运输方式，拓展各种物流服务功能，成为新兴的国际物流中心；这些物流中心又通过国际航线的延伸和信息的交汇构筑了覆盖全球的物流网络。